पहलवान विनेश फोगाट पेरिस ओलंपिक 2024 में अयोग्य घोषित होने के बाद शनिवार को नई दिल्ली लौट आईं। इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उनका स्वागत बड़ी संख्या में लोगों ने किया, जिसमें उनके परिवार के लोग भी शामिल थे, जो कुछ घंटे पहले ही पहुँच गए थे। उनके आगमन की प्रत्याशा में हवाई अड्डे पर सुरक्षा बढ़ा दी गई थी। विनेश का अपने गृहनगर बलाली जाने का भी कार्यक्रम है।
उनके आगमन पर, पहलवान बजरंग पुनिया और साक्षी मलिक जैसी जानी-मानी हस्तियाँ उनका स्वागत करने के लिए हज़ारों लोगों के साथ शामिल हुईं। अपने प्रियजनों को देखकर विनेश के आँसू देखने वाला एक वीडियो तेज़ी से वायरल हुआ। विनेश ने कहा,”मैं सभी देशवासियों की बहुत आभारी हूँ; मैं बहुत भाग्यशाली हूँ.”
विनेश पेरिस ओलंपिक में महिलाओं की 50 किग्रा स्पर्धा में भारत के लिए पदक जीतने की कगार पर थीं। हालाँकि, स्वर्ण पदक मैच से पहले दूसरे वज़न के दौरान 100 ग्राम अधिक वज़न होने के कारण उन्हें अयोग्य घोषित कर दिया गया था। संयुक्त रजत पदक के लिए उनकी अपील को बाद में खेल पंचाट न्यायालय (CAS) ने अस्वीकार कर दिया था।
अपनी वापसी से एक रात पहले, विनेश ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर तीन पन्नों के पत्र में अपनी गहरी निराशा व्यक्त की, जिसमें उन्होंने सुझाव दिया कि वह खेल से संन्यास लेने के बारे में विचार करने के बावजूद खेल से दूर नहीं हो सकती हैं।
उनके कोच, वोलर अकोस ने एक अब डिलीट हो चुकी फेसबुक पोस्ट में वजन की आवश्यकता को पूरा करने के लिए विनेश द्वारा उठाए गए कदमों का विवरण दिया। उन्होंने अंतिम वजन-माप से एक रात पहले की कठिन वजन-कटौती प्रक्रिया का वर्णन किया, जिसमें विनेश ने गहन व्यायाम और सौना सत्र के बावजूद 1.5 किलोग्राम वजन कम करने में विफल रहने के बाद, आधी रात से सुबह तक अतिरिक्त कार्डियो और कुश्ती के घंटों को सहन किया। अकोस ने इस कठिन परीक्षा के दौरान उसके स्वास्थ्य के लिए गंभीर चिंता व्यक्त की, उन्हें डर था कि यह जीवन के लिए खतरा हो सकता है।
