उत्तर कोरिया ने दक्षिण कोरिया में कचरा ले जाने वाले कम से कम 150 गुब्बारे गिराए हैं, जिसके बाद अधिकारियों ने अपने निवासियों को घर के अंदर रहने की चेतावनी दी है।
दक्षिण कोरिया की सेना ने भी लोगों को सफेद गुब्बारों और उनसे जुड़ी प्लास्टिक की थैलियों को छूने से आगाह किया है, क्योंकि उनमें “गंदे कचरे और कूड़ा-कचरा” होता है। ये गुब्बारे दक्षिण कोरिया के नौ में से आठ प्रांतों में पाए गए हैं और अब उनका विश्लेषण किया जा रहा है। उत्तर और दक्षिण कोरिया दोनों ने 1950 के दशक में कोरियाई युद्ध के बाद से अपने प्रचार अभियानों में गुब्बारों का इस्तेमाल किया है।
दक्षिण कोरिया की सेना ने पहले कहा था कि वह इस बात की जांच कर रही है कि गुब्बारों में कोई उत्तर कोरियाई प्रचार पत्रक तो नहीं थे। हाल ही में हुई यह घटना उत्तर कोरिया द्वारा दक्षिण कोरिया में कार्यकर्ताओं द्वारा सीमावर्ती क्षेत्रों में “पत्रक और अन्य कचरा बार-बार फैलाने” के खिलाफ जवाबी कार्रवाई करने की बात कहने के कुछ दिनों बाद हुई है।
उत्तर कोरिया के उप-रक्षा मंत्री किम कांग इल ने रविवार को सरकारी मीडिया को दिए एक बयान में कहा, “सीमावर्ती क्षेत्रों और आरओके के अंदरूनी इलाकों में जल्द ही बेकार कागज़ और गंदगी के ढेर लग जाएँगे और यह सीधे तौर पर अनुभव करेगा कि उन्हें हटाने के लिए कितने प्रयास की आवश्यकता है।”
कोरिया गणराज्य या आरओके दक्षिण कोरिया का आधिकारिक नाम है, जबकि उत्तर कोरिया को डीपीआरके या डेमोक्रेटिक पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ़ कोरिया कहा जाता है। मंगलवार की देर रात, दक्षिण की राजधानी सियोल के उत्तर में और सीमावर्ती क्षेत्र में रहने वाले निवासियों को उनके प्रांतीय अधिकारियों से टेक्स्ट संदेश मिले, जिसमें उन्हें “बाहरी गतिविधियों से परहेज़ करने” के लिए कहा गया।
उन्हें यह भी कहा गया कि अगर उन्हें कोई “अज्ञात वस्तु” दिखाई दे, तो वे निकटतम सैन्य अड्डे या पुलिस स्टेशन में रिपोर्ट दर्ज कराएँ। सोशल मीडिया पर शेयर की गई तस्वीरों में टॉयलेट पेपर, काली मिट्टी और बैटरी सहित अन्य सामान ले जाने वाले सफ़ेद पारदर्शी गुब्बारों से रस्सी के ज़रिए बंधे बैग दिखाई दे रहे हैं। इनमें से कुछ तस्वीरों में पुलिस और सैन्य अधिकारी दिखाई दे रहे हैं।
दक्षिण कोरिया की योनहाप समाचार एजेंसी ने बताया कि “गिरे हुए कुछ गुब्बारों में मल जैसा कुछ था, जो उनके गहरे रंग और गंध को देखते हुए लगता है”। दक्षिण कोरिया की सेना ने इस कृत्य की निंदा करते हुए इसे “अंतर्राष्ट्रीय कानून का स्पष्ट उल्लंघन” बताया।
सेना ने कहा, “इससे हमारे लोगों की सुरक्षा को गंभीर खतरा है। गुब्बारों के कारण जो कुछ भी हुआ, उसके लिए उत्तर कोरिया पूरी तरह से जिम्मेदार है और हम उत्तर कोरिया को सख्त चेतावनी देते हैं कि वह इस अमानवीय और क्रूर कार्रवाई को तुरंत रोके।”
प्योंगयांग विरोधी प्रचार के अलावा, दक्षिण कोरिया में कार्यकर्ताओं ने अन्य चीजों के अलावा नकदी, प्रतिबंधित मीडिया सामग्री और यहां तक कि चॉकलेट पाई – एक दक्षिण कोरियाई स्नैक जो उत्तर में प्रतिबंधित है, ले जाने वाले गुब्बारे उड़ाए हैं।
इस महीने की शुरुआत में, दक्षिण कोरिया स्थित एक कार्यकर्ता समूह ने दावा किया था कि उसने सीमा पार से प्योंगयांग विरोधी पर्चे और कोरियाई पॉप संगीत और संगीत वीडियो वाले यूएसबी स्टिक ले जाने वाले 20 गुब्बारे भेजे थे। सियोल की संसद ने दिसंबर 2020 में एक कानून पारित किया था जो प्योंगयांग विरोधी पर्चे फेंकना अपराध बनाता है, लेकिन आलोचकों ने अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता और मानवाधिकारों से संबंधित चिंताएं जताई हैं।
