कतर के महंगे फीफा विश्व कप के दो साल बाद, सऊदी अरब ने 2034 फीफा विश्व कप के लिए अपनी महत्वाकांक्षी योजनाओं का खुलासा किया है, जो वैश्विक खेल केंद्र बनने की दिशा में एक बड़ा कदम है।
यह राज्य द्वारा फुटबॉल में हाई-प्रोफाइल अधिग्रहणों के बाद हुआ है, जिसमें प्रीमियर लीग क्लब न्यूकैसल यूनाइटेड की खरीद और फुटबॉल के दिग्गज क्रिस्टियानो रोनाल्डो को अल नासर और नेमार और करीम बेंजेमा को सऊदी लीग में आकर्षित करना शामिल है।
इन स्टार-स्टडेड साइनिंग और विशाल प्रसारण सौदों के बावजूद, स्थानीय खेल में उपस्थिति मामूली बनी हुई है, और राज्य को अपनी अंतरराष्ट्रीय छवि को बेहतर बनाने के साधन के रूप में खेलों का उपयोग करने के लिए आलोचना का सामना करना पड़ रहा है।
सऊदी अरब ने 2034 तक 15 फुटबॉल स्टेडियम बनाने की योजना की घोषणा की, जिसमें 11 नई परियोजनाएँ हैं, जो रियाद, जेद्दा और भविष्य के शहर नियोम सहित कई शहरों में विस्तारित होंगी।
विशेष रूप से, नियोम स्टेडियम, महत्वाकांक्षी लाइन परियोजना का हिस्सा है, जिसे 350 मीटर ऊँचा खड़ा करने और पूरी तरह से नवीकरणीय ऊर्जा पर संचालित करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
इन प्रयासों की कुल लागत अज्ञात है, लेकिन ये ऐसे समय में किए जा रहे हैं जब सऊदी अरब को कम तेल कीमतों और बजट घाटे के कारण आर्थिक दबाव का सामना करना पड़ रहा है, जिससे कतर को विश्व कप के बाद होने वाली दीर्घकालिक राजकोषीय समस्याओं से बचने के लिए रणनीतिक वित्तीय योजना बनाने की आवश्यकता है, जैसा कि राज्य समर्थित उधारदाताओं के बीच बढ़ते ऋण घाटे से स्पष्ट है।
