एक और चूक में, अमेरिकी राष्ट्रपति जो बाइडेन ने गुरुवार को नाटो के एक कार्यक्रम में अपने यूक्रेनी समकक्ष वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की को गलती से “राष्ट्रपति पुतिन” कह दिया, जबकि उनकी उम्र और एक और कार्यकाल के लिए उनकी योग्यता को लेकर चिंताएँ बढ़ रही थीं।
रूस के साथ चल रहे युद्ध में यूक्रेन को सहायता बढ़ाने के लिए एक नई पहल “यूक्रेन कॉम्पैक्ट” की घोषणा के लिए जो बाइडेन, 32 सहयोगियों और विदेशी नेताओं के साथ शामिल हुए, जब ज़ेलेंस्की को बोलने के लिए आमंत्रित कर रहे थे, तभी उन्होंने मौखिक रूप से यह गलती कर दी।
जो बाइडन ने कहा “मैं इसे यूक्रेन के राष्ट्रपति को सौंपना चाहता हूँ, जिनमें जितना साहस है, उतना ही दृढ़ संकल्प भी है – कृपया राष्ट्रपति पुतिन का स्वागत करें,”
81 वर्षीय डेमोक्रेट ने शुरुआत में अपनी गलती का एहसास होने से पहले मंच से उतरना शुरू किया और फिर खुद को सुधारने के लिए वापस लौटे। उन्होंने कहा, “ज़ेलेंस्की राष्ट्रपति पुतिन को हरा देंगे।”
ज़ेलेंस्की ने इस गलती को सहजता से लिया और हल्के-फुल्के अंदाज़ में जवाब दिया। उन्होंने कहा, “मैं ठीक हूँ।” जो बाइडेन ने जवाब दिया, “आप बहुत बेहतर हैं।”
इसके तुरंत बाद तथाकथित ‘बिग बॉय’ प्रेस कॉन्फ्रेंस में, अमेरिकी राष्ट्रपति ने अपने दूसरे-इन-कमांड कमला हैरिस का नाम गलत लिया, उन्हें “उपराष्ट्रपति ट्रम्प” के रूप में संदर्भित किया, जबकि उनसे पूछे गए पहले प्रश्न का उत्तर दिया।
जो बाइडेन ने कहा, “देखिए, मैं उपराष्ट्रपति ट्रम्प को उपराष्ट्रपति के रूप में नहीं चुनता [अगर] मुझे लगता कि वह राष्ट्रपति बनने के योग्य नहीं हैं,” जबकि राज्य सचिव एंटनी ब्लिंकन और रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन सहित शीर्ष डेमोक्रेट्स ने पत्थर की तरह देखा।
जो बाइडेन ने समाचार सम्मेलन की शुरुआत में अक्सर खांसते रहे और कभी-कभी अपनी प्रतिक्रियाओं को गड़बड़ाते रहे, लेकिन पत्रकारों के सवालों का जवाब देते समय उनकी प्रतिक्रियाएँ स्थिर होती गईं।
जो बाइडेन के लिए मौखिक फिसलन एक महत्वपूर्ण समय पर हुई है, जो पिछले महीने रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ एक बहस के बाद अपनी उम्र और मानसिक तीक्ष्णता को लेकर बढ़ती आलोचना का सामना कर रहे हैं।
इस प्रेस कॉन्फ्रेंस को विश्व मंच पर अमेरिकी राष्ट्रपति के लिए निर्णायक क्षण के रूप में देखा जा रहा था, जबकि सहयोगी और विरोधी दोनों ही 2024 की दौड़ से बाहर निकलने के लिए लगातार मांग कर रहे थे।
अब तक, सदन में 213 डेमोक्रेट में से 13 और सीनेट के 51 डेमोक्रेट में से एक ने सार्वजनिक रूप से जो बाइडेन से अपने पुनर्निर्वाचन अभियान को समाप्त करने की अपील की है। आने वाले दिनों में अगर उनका प्रदर्शन खराब रहा तो और भी लोग अपनी चिंताएँ सार्वजनिक कर सकते हैं।
पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने जो बाइडेन की गलती का फ़ौरन फ़ायदा उठाते हुए डेमोक्रेट पर हमला बोल दिया। अपने सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म ट्रुथ सोशल पर एक पोस्ट में उन्होंने कहा, “कुटिल जो ने अपनी ‘बिग बॉय’ प्रेस कॉन्फ्रेंस की शुरुआत इस तरह की, ‘मैं उपराष्ट्रपति ट्रम्प को उपराष्ट्रपति के रूप में नहीं चुनता, हालाँकि मुझे लगता है कि वह राष्ट्रपति बनने के योग्य नहीं थीं।’ बढ़िया काम, जो!”
जब ट्रम्प से उनकी मौखिक गलती पर उनका मज़ाक उड़ाने के बारे में पूछा गया, तो जो बाइडेन ने हँसते हुए कहा, “उनकी बात सुनो।” बाद में, एक ट्वीट में, अमेरिकी राष्ट्रपति ने अपने रिपब्लिकन प्रतिद्वंद्वी के प्रहार पर चतुराई से तैयार की गई प्रतिक्रिया के साथ क्षति नियंत्रण का और प्रयास किया।
“वैसे: हाँ, मुझे अंतर पता है। एक अभियोजक है, और दूसरा अपराधी है,” जो बाइडन ने ट्वीट किया, ट्रम्प पर चुप रहने के पैसे के मामले में उनकी सजा पर कटाक्ष करते हुए।
