जम्मू-कश्मीर के मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने बुधवार को जम्मू के नौशेरा से पार्टी नेता सुरिंदर चौधरी को अपना उप-मुख्यमंत्री चुना। उन्होंने कहा कि उन्होंने ऐसा क्षेत्र के लोगों की आवाज उठाने और अपनी सरकार को समावेशी बनाने के लिए किया है। शपथ ग्रहण के बाद नेशनल कॉन्फ्रेंस के नेता ने संवाददाताओं से कहा, “हमारा प्रयास सभी को साथ लेकर चलने का होगा।” पांच मंत्रियों – सकीना मसूद (इटू), जावेद डार, जावेद राणा, सुरिंदर चौधरी और सतीश शर्मा ने भी पद की शपथ ली।
उमर अब्दुल्ला ने कहा कि तीन रिक्तियां हैं और “उन्हें धीरे-धीरे भरा जाएगा।” उन्होंने कहा कि पीडीपी और भाजपा के पूर्व सदस्य सुरिंदर चौधरी, जो नौशेरा से भाजपा के जम्मू-कश्मीर अध्यक्ष रविंदर रैना को 7,819 मतों से हराकर एक बड़ी जीत के रूप में उभरे थे उनको उप-मुख्यमंत्री इसलिए चुना गया है, ताकि जम्मू के लोग सरकार से अलग-थलग महसूस न करें। उन्होंने कहा, “मैंने कहा था कि हम जम्मू को यह महसूस नहीं होने देंगे कि इस सरकार में उनकी कोई आवाज़ या प्रतिनिधि नहीं है। मैंने जम्मू से एक उपमुख्यमंत्री चुना है ताकि जम्मू के लोगों को लगे कि यह सरकार उतनी ही उनकी है जितनी बाकी लोगों की है।”
2014 के विधानसभा चुनावों में, रविंदर रैना ने सुरिंदर चौधरी को हराकर नौशेरा सीट जीती थी, जो उस समय पीडीपी के टिकट पर लड़ रहे थे, उन्हें 10,000 से अधिक मतों के अंतर से हराया था। श्री चौधरी ने पिछले साल जुलाई में एनसी में शामिल होने के लिए पार्टी के साथ अपने एक साल से अधिक लंबे जुड़ाव को समाप्त करने से पहले 2022 में पीडीपी से इस्तीफा देकर भाजपा में शामिल हो गए। 2019 के बाद से यह पहली निर्वाचित सरकार है जब जम्मू और कश्मीर से अनुच्छेद 370 को निरस्त कर दिया गया था और राज्य को जम्मू और कश्मीर और लद्दाख के केंद्र शासित प्रदेशों में विभाजित कर दिया गया था। हाल ही में हुए विधानसभा चुनावों में नेशनल कॉन्फ्रेंस ने 90 में से 42 सीटें जीतीं, जबकि गठबंधन सहयोगी कांग्रेस को छह सीटें मिलीं। दोनों चुनाव पूर्व सहयोगी दलों के पास 95 सदस्यीय विधानसभा में बहुमत है – पांच सदस्यों को एलजी द्वारा नामित किया जाना है।
