रीड हॉफमैन के साथ पॉडकास्ट के दौरान भारत पर बिल गेट्स की हालिया टिप्पणियों ने ऑनलाइन विवाद को जन्म दिया, जिसके कारण विभिन्न क्षेत्रों से आलोचना और बचाव दोनों ही देखने को मिले। उन्होंने भारत को कहा कि “चीजों को आजमाने की एक तरह की प्रयोगशाला” के रूप में संदर्भित करते हुए, गेट्स ने स्वास्थ्य, शिक्षा और पोषण में समाधान के लिए परीक्षण स्थल के रूप में देश की क्षमता के बारे में बात की। जहाँ कुछ लोगों ने भारत की नवाचार की क्षमता को स्वीकार करने की उनकी प्रशंसा की, वहीं अन्य लोगों ने उनके बयान को संरक्षणात्मक पाया।
बिल गेट्स ने भारत की प्रगति और स्थिरता पर प्रकाश डालते हुए कहा, “भारत एक ऐसे देश का उदाहरण है जहाँ स्वास्थ्य, पोषण और शिक्षा में सुधार हो रहा है। वे इतने स्थिर हैं और सरकारी राजस्व उत्पन्न कर रहे हैं कि यह सुनिश्चित हो सके कि अब से 20 साल बाद, लोग नाटकीय रूप से बेहतर स्थिति में होंगे। यह उन चीजों को आजमाने की एक तरह की प्रयोगशाला है, जिन्हें भारत में सिद्ध करने के बाद अन्य स्थानों पर भी ले जाया जा सकता है।” उन्होंने आगे कहा कि बिल एंड मेलिंडा गेट्स फाउंडेशन का अमेरिका के बाहर सबसे बड़ा कार्यालय भारत में है, जहाँ सबसे अधिक संख्या में पायलट प्रोजेक्ट क्रियान्वित किए जा रहे हैं।
हालाँकि, “प्रयोगशाला” की उनकी उपमा ने सोशल मीडिया पर तीखी प्रतिक्रिया व्यक्त की। एक्स पर एक यूजर ने टिप्पणी की, “भारत एक प्रयोगशाला है, और हम भारतीय बिल गेट्स के लिए गिनी पिग हैं। उनका कार्यालय यहाँ FCRA के बिना संचालित होता है, और हम उनकी पूजा करने में अंधे हो गए हैं। हम कब जागेंगे?” इस टिप्पणी ने उन लोगों को प्रभावित किया, जिन्हें लगा कि गेट्स के शब्दों ने भारत की संप्रभुता और एजेंसी को कमजोर किया है।
इसके विपरीत, कुछ लोगों ने गेट्स का बचाव किया, यह तर्क देते हुए कि आलोचना अनुचित थी। एक यूजर ने जवाब दिया, “मैं वास्तव में भारत में बिल गेट्स के खिलाफ इस षड्यंत्र सिद्धांत के रवैये को नहीं समझता। यहाँ टीकों के लिए कोई गिनी पिग-शैली के प्रयोग नहीं हो रहे हैं, बस!”
इससे पहले, गेट्स ने कुपोषण को दूर करने में भारत की प्रगति की सराहना की थी, और पोषण संकेतकों में सुधार पर ध्यान केंद्रित करने के लिए देश को “ए” ग्रेड दिया था। उन्होंने चुनौतियों की सरकार की स्पष्ट स्वीकृति और उनसे निपटने के लिए उसके लक्षित प्रयासों की प्रशंसा की थी।
