बारबाडोस और वे लाखों लोग जो शनिवार को टी20 विश्व कप फाइनल देखने के लिए अपने फोन और टीवी से चिपके रहे, उन्होंने एक ऐसा दृश्य देखा जो पिछले कुछ महीनों में विश्व क्रिकेट में सुनी गई कहानी के विपरीत था। हार्दिक पांड्या गेंद के साथ खड़े थे, अंतिम ओवर फेंकने के लिए तैयार, जब भारत 17 साल बाद खिताब जीतने के लिए दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 16 रन का बचाव कर रहा था। और उनके साथ रोहित शर्मा खड़े थे, जब कप्तान और उनके डिप्टी फील्ड प्लेसमेंट पर चर्चा कर रहे थे।
क्या दोनों के बीच कोई शीत युद्ध नहीं था? क्या वे कुछ हफ़्ते पहले, आईपीएल 2024 टूर्नामेंट के दौरान एक-दूसरे से सहमत नहीं थे? क्या वे मुंबई इंडियंस के पिछले सीज़न के दौरान एनिमेटेड चैट में नहीं देखे गए थे, जिससे दोनों के बीच दरार की चर्चाएँ शुरू हो गई थीं?
खैर जवाब तो आपको मिलेगा लेकिन उससे पहले आपको बता दें कि जब से हार्दिक ने पिछले दिसंबर में रोहित की जगह MI के कप्तान के रूप में पदभार संभाला है, तब से यह अभी भी सच हो सकता है, लेकिन शनिवार को और पिछले चार हफ़्तों में, वे भारत को ट्रॉफी उठाते देखने के अपने उद्देश्य में एकजुट रहे। और हार्दिक के लिए, यह मोचन का एक मौका था।
मुंबई इंडियंस के इस चौंकाने वाले फैसले से प्रशंसकों में नाराजगी है, जिन्होंने न केवल सोशल मीडिया पर हार्दिक पर हमला किया, बल्कि आईपीएल 2024 में फ्रैंचाइज़ी के निराशाजनक प्रदर्शन के बीच प्रत्येक स्थान पर उनका मजाक उड़ाया, जहां टीम 10वें स्थान पर रही। हार्दिक की खराब कप्तानी और उनके हरफनमौला प्रदर्शन के लिए भी आलोचना की गई, जिससे टी20 विश्व कप टीम में उनके स्थान और बीसीसीआई द्वारा उन्हें उप-कप्तान बनाने के फैसले पर सवाल उठे।
लेकिन आईपीएल से मुंबई इंडियंस के बाहर होने के एक महीने से अधिक समय बाद, भारत के लिए आखिरी ओवर हार्दिक ने किया। विश्व कप में शानदार हरफनमौला प्रदर्शन के बाद, उन्हें अंतिम ओवर सौंपा गया और उन्होंने एक विकेट लेकर इसका जवाब दिया, इससे पहले कि दक्षिण अफ्रीका भारत के लक्ष्य से सात रन पीछे रह जाए। जीत के बाद, हार्दिक ने स्टार स्पोर्ट्स के साथ बातचीत के दौरान अपने आलोचकों को भावनात्मक जवाब दिया, जहां उन्होंने पिछले छह महीनों के बारे में खुलकर बात की और बताया कि कैसे उन्होंने खुद को टूटने से बचाया।
उन्होंने कहा की “मैं बस चाहता था कि वे छह महीने वापस आ जाएं। मैंने खुद पर बहुत नियंत्रण किया। मैं रोना चाहता था। लेकिन उन सभी लोगों के लिए जो उन मुश्किल महीनों के दौरान मुझे दर्द में देखकर खुश थे, मैं उन्हें खुश होने के और कारण नहीं देना चाहता था। और मैं उन्हें वह पल कभी नहीं दूंगा। आज मुझे जो मौका मिला, उसे देखिए, शायद भगवान की कृपा से, मैंने आखिरी ओवर फेंका। मैं इसकी कल्पना भी नहीं कर सकता था। मैं अवाक हूँ।”
हार्दिक ने टी20 विश्व कप में भारत के लिए 144 रन बनाए, जिसमें बांग्लादेश के खिलाफ एकमात्र अर्धशतक शामिल है, और 7.64 की इकॉनमी रेट से 11 विकेट लिए, जिसमें फाइनल में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन (3/20) रहा।
