अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स और बुच विल्मोर को अपने बोइंग स्टारलाइनर कैप्सूल में चल रही समस्याओं के कारण अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) पर लंबे समय तक रहना पड़ रहा है। मूल रूप से जून के मध्य में समाप्त होने वाले एक सप्ताह के मिशन के लिए निर्धारित, उनका प्रवास अब एक महीने से अधिक हो गया है।
स्टारलाइनर को थ्रस्टर की खराबी और हीलियम लीक की समस्याओं का सामना करना पड़ा, जिससे नासा और बोइंग को अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी को स्थगित करना पड़ा। जबकि जांच जारी है, कोई विशिष्ट वापसी तिथि निर्धारित नहीं की गई है। नासा का प्राथमिक लक्ष्य विल्मोर और विलियम्स को स्टारलाइनर पर वापस लाना है, लेकिन वे बैकअप के रूप में स्पेसएक्स के ड्रैगन कैप्सूल का उपयोग करने पर भी विचार कर रहे हैं।
नासा के वाणिज्यिक चालक दल कार्यक्रम के प्रबंधक स्टीव स्टिच ने कहा कि वे वापसी की तारीख की घोषणा करने के लिए तैयार नहीं हैं। उन्होंने कहा, “हम तैयार होने पर घर लौट आएंगे,” उन्होंने शेड्यूलिंग से ज़्यादा सुरक्षा और तैयारियों पर ज़ोर दिया।
बोइंग ने नोट किया है कि स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान की बैटरियाँ खत्म होने से पहले नब्बे दिनों तक ISS पर डॉक किया जा सकता है। इससे यह तय करने में लगभग चालीस दिन लगते हैं कि अंतरिक्ष यात्री स्टारलाइनर पर वापस लौटेंगे या उन्हें स्पेसएक्स के क्रू ड्रैगन या रूसी सोयुज अंतरिक्ष यान जैसे किसी विकल्प पर स्विच करना होगा, जो दोनों पहले से ही स्टेशन पर डॉक किए गए हैं। जटिलताओं के बावजूद, नासा ने आश्वासन दिया है कि विलियम्स सहित सभी अंतरिक्ष यात्री सुरक्षित हैं और ISS पर अच्छे मूड में हैं।
अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि विलियम्स, जो अपने तीसरे अंतरिक्ष मिशन पर हैं, और विल्मोर “भारहीन वातावरण में पौधों को प्रभावी ढंग से पानी देने के तरीके तलाश रहे हैं।”
यह जोड़ी हार्मनी मॉड्यूल में प्रयोग कर रही है, जो अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष प्रयोगशालाओं और अंतरिक्ष यान के बीच संपर्क मार्ग के रूप में कार्य करता है।
हवा, बिजली और पानी – सभी आवश्यक जीवन-सहायक प्रणालियाँ – हार्मनी द्वारा आपूर्ति की जाती हैं। वे माइक्रोग्रैविटी में पौधों की वृद्धि को नियंत्रित करने के लिए कई तरीकों के साथ प्रयोग कर रहे हैं।
