मुंबई में एक प्रमुख “सार्वजनिक” गणेश प्रतिमा, लालबागचा राजा, 10 दिवसीय गणेश चतुर्थी उत्सव के दौरान लाखों भक्तों को आकर्षित करती है, जिसमें प्रतिदिन लगभग 1.5 मिलियन लोग आते हैं। हालाँकि, हाल के वीडियो ने मंडल में वीआईपी संस्कृति की बढ़ती उपस्थिति पर चिंता जताई है, जिससे इसके “सार्वजनिक” लेबल पर छाया पड़ रही है।
एक वायरल वीडियो में आम भक्तों और वीआईपी के साथ व्यवहार के बीच एक बड़ा अंतर दिखाया गया है। फुटेज में, भक्तों की एक लंबी कतार, जिनमें से कुछ ने लालबागचा राजा की एक झलक पाने के लिए 12 घंटे तक इंतजार किया था, जिनको सुरक्षाकर्मियों द्वारा धक्का-मुक्की और दुर्व्यवहार करते देखा गया। उनके पास गणपति की मूर्ति के सामने झुकने के लिए भी मुश्किल से समय था। इस बीच, एक वीआईपी परिवार मूर्ति के सामने आराम से खड़ा था और बिना किसी जल्दबाजी या धक्का-मुक्की के आराम से तस्वीरें ले रहा था।
एक अन्य वीडियो में, भक्तों को पंडाल में घुसते हुए देखा गया जब द्वार थोड़े समय के लिए खुले, जो आम जनता को दर्शन करने में होने वाली कठिनाई को रेखांकित करता है।
आरपीजी ग्रुप के चेयरमैन, अरबपति हर्ष गोयनका ने एक्स (पूर्व में ट्विटर) पर वीडियो शेयर किया, जिसमें असमान व्यवहार की ओर ध्यान आकर्षित किया गया। “कभी सोचा है कि लोग लालबागचा राजा में वीआईपी दर्शन क्यों चुनते हैं?” गोयनका ने पूछा। “ऐसा इसलिए है क्योंकि आम भक्तों को अक्सर लंबे इंतजार और भीड़ का सामना करना पड़ता है, जो असमान व्यवहार को उजागर करता है। क्या सभी के लिए आस्था समान नहीं होनी चाहिए?”
वीडियो ने ऑनलाइन अन्य लोगों की भी इसी तरह की भावनाओं को जगाया। एक उपयोगकर्ता, दिनेश जोशी ने अपनी निराशा व्यक्त करते हुए कहा, “मुझे उन भक्तों के लिए खेद है जो घंटों कतार में खड़े रहते हैं और एक सेकंड के लिए एक झलक पाते हैं, जबकि वीआईपी कतार तोड़कर वहां खड़े होकर सेल्फी लेते हैं।” एक अन्य व्यक्ति ने टिप्पणी की, “इसे ‘केवल वीआईपी’ पंडाल घोषित किया जाना चाहिए। आम लोग लंबी दूरी तय करते हैं, अपनी भक्ति के साथ संघर्ष करते हैं, केवल इस तरह के व्यवहार और माइक्रोसेकंड के लिए दर्शन पाने के लिए।”
वीआईपी और आम श्रद्धालुओं के साथ किए जाने वाले व्यवहार में असमानता ने एक सार्वजनिक आयोजन में समावेशिता और निष्पक्षता पर सवाल खड़े कर दिए हैं, जिसके कारण कई लोग लालबागचा राजा में दर्शन के प्रबंधन के तरीके में बदलाव की मांग कर रहे हैं।
