सोमवार को प्रकाशित समस्या के पैमाने के पहले वैश्विक अनुमान के अनुसार, प्रति वर्ष 300 मिलियन से अधिक बच्चे ऑनलाइन यौन शोषण और दुर्व्यवहार का शिकार होते हैं। एडिनबर्ग विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पाया कि दुनिया के आठ में से एक बच्चा पिछले 12 महीनों में बिना सहमति के यौन तस्वीरें और वीडियो लेने, साझा करने और उनके संपर्क में आने का शिकार हुआ है।
अध्ययन करने वाले विश्वविद्यालय के चाइल्डलाइट ग्लोबल चाइल्ड सेफ्टी इंस्टीट्यूट ने कहा कि यह लगभग 302 मिलियन युवाओं के बराबर है। रिपोर्ट के अनुसार, वयस्कों और अन्य युवाओं द्वारा अवांछित सेक्सटिंग और यौन कृत्यों के लिए अनुरोध जैसे आग्रह के समान संख्या में मामले सामने आए हैं।
अपराध तथाकथित सेक्सटॉर्शन से लेकर हैं, जहां शिकारी छवियों को निजी रखने के लिए पीड़ितों से पैसे की मांग करते हैं, डीपफेक वीडियो और चित्र बनाने के लिए एआई तकनीक का दुरुपयोग तक। समस्या दुनिया भर में है लेकिन शोध से पता चलता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका विशेष रूप से उच्च जोखिम वाला क्षेत्र है, जहां नौ में से एक व्यक्ति किसी न किसी समय बच्चों के खिलाफ ऑनलाइन अपराध स्वीकार करता है।
“यह एक वैश्विक स्वास्थ्य महामारी है जो बहुत लंबे समय से छिपी हुई है। यह हर देश में होता है, यह तेजी से बढ़ रहा है और इसके लिए वैश्विक प्रतिक्रिया की आवश्यकता है।” यह रिपोर्ट ब्रिटेन की पुलिस द्वारा पिछले महीने पश्चिम अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया में आपराधिक गिरोहों द्वारा ऑनलाइन सेक्सटॉर्शन घोटालों में ब्रिटिश किशोरों को निशाना बनाने के बारे में चेतावनी दिए जाने के बाद आई है।
गैर-सरकारी संगठनों और पुलिस के अनुसार, मामले – विशेष रूप से किशोर लड़कों के खिलाफ – दुनिया भर में बढ़ रहे हैं। ब्रिटेन की राष्ट्रीय अपराध एजेंसी (एनसीए) ने लाखों शिक्षकों को अलर्ट जारी कर कहा है कि वे अपने विद्यार्थियों के सामने आने वाले खतरे के प्रति सचेत रहें।
स्कैमर्स अक्सर खुद को एक अन्य युवा व्यक्ति के रूप में पेश करते हैं, एन्क्रिप्टेड मैसेजिंग ऐप पर जाने से पहले सोशल मीडिया पर संपर्क बनाते हैं और पीड़ित को अंतरंग तस्वीरें साझा करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। एनसीए ने कहा कि वे अक्सर संपर्क करने के एक घंटे के भीतर ब्लैकमेल की मांग करते हैं और यौन संतुष्टि के बजाय जितना संभव हो उतना पैसा निकालने से प्रेरित होते हैं।
