24 साल बाद नवीन पटनायक अब ओडिशा की सत्ता की बागडोर नहीं संभालेंगे। इसके बजाय पहली बार भाजपा का कोई मुख्यमंत्री राज्य सरकार का नेतृत्व करेगा। पूर्व मुख्यमंत्री ने हार के बावजूद भी अपने उत्तराधिकारी के शपथ ग्रहण समारोह में भाग लिया।
एनडीए 2.0 में भाजपा के नेतृत्व वाले केंद्र के साथ संतुलन बनाने के लिए जाने जाने वाले नवीन पटनायक का ओडिशा के अगले मुख्यमंत्री के लिए बनाए गए मंच पर भाजपा के शीर्ष नेताओं ने स्वागत किया। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने भी मंच पर पटनायक से लंबी बातचीत की। पटनायक ने अपने कार्यकाल के दौरान राजनीतिक संबंधों को कुशलता से संभाला। उन्होंने खुद को दो राष्ट्रीय दलों, भाजपा और कांग्रेस से समान दूरी पर रखा। जब विपक्षी गठबंधन के विचार को शुरू में उछाला जा रहा था, तो उन्होंने नीतीश कुमार और ममता बनर्जी का स्वागत किया, लेकिन उन्होंने इससे दूर रहने का फैसला किया।
इतना ही नहीं, पटनायक ने अतीत में भी भाजपा के नेतृत्व वाले एनडीए को कई बार बचाया है, जब संसद में अविश्वास प्रस्ताव जैसे विवादास्पद मुद्दे आए थे, जिसमें उनकी गैर-भाजपा पार्टी बीजेडी ने वॉकआउट किया था। यह केवल इस चुनाव में हुआ था, जिसमें भाजपा और बीजेडी आमने-सामने थे और नवीन पटनायक और पीएम मोदी ने एक-दूसरे पर कटाक्ष किए। शायद यह चुनाव की प्रकृति थी, लेकिन दोनों पक्षों ने एक-दूसरे पर वार करने से परहेज नहीं किया।
चुनाव प्रचार के दौरान, पीएम मोदी ने ऐसे मुख्यमंत्री की वकालत की, जो “ओडिया भाषा और संस्कृति को समझता हो”। उन्होंने राज्य के सबसे लंबे समय तक मुख्यमंत्री रहे नवीन पटनायक को राज्य के सभी जिलों के नाम बताने की चुनौती दी। बीजेपी ने पटनायक के सहयोगी वीके पांडियन पर भी निशाना साधा, उन्हें “बाहरी” कहा और उन पर सत्ता हथियाने का प्रयास करने का आरोप लगाया।
पटनायक ने बदले में पीएम से पूछा कि उन्हें ओडिशा के बारे में कितना याद है। उन्होंने अपने स्वास्थ्य के बारे में अफवाहों को भी खारिज कर दिया और कहा कि पीएम मोदी, जिन्होंने अतीत में उन्हें अपना “अच्छा दोस्त” कहा था, अगर उन्हें वास्तव में चिंता होती तो वे फोन कर सकते थे।
चुनावी चर्चा जारी रही और चुनाव खत्म होते-होते ओडिशा में भाजपा विजयी हुई और उसने बीजू जनता दल (बीजेडी) से सत्ता छीन ली। चुटकुले और कटाक्ष यहीं खत्म हो गए। नए मुख्यमंत्री के शपथ ग्रहण समारोह के लिए भाजपा ने नवीन पटनायक को आमंत्रित करने का फैसला किया। नए मुख्यमंत्री मोहन चरण माझी ने एक कदम आगे बढ़कर व्यक्तिगत रूप से नवीन पटनायक को निमंत्रण सौंपा।
ओडिशा के दिग्गज नेता का मंच पर स्वागत किया गया। केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह ने उनका गर्मजोशी से स्वागत किया, जबकि केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी और जेपी नड्डा ने हाथ जोड़कर उनका अभिवादन किया। शपथ ग्रहण समारोह के बाद, पीएम मोदी और नवीन पटनायक की दोस्ती देखने लायक थी। पीएम मोदी को नवीन पटनायक के साथ बातचीत करते देखा गया, जिन्हें उन्होंने कभी अपना “दोस्त” कहा था।
मुख्यमंत्री की कुर्सी गंवाने वाले नवीन पटनायक ने अपने उत्तराधिकारी को शुभकामनाएं देते हुए बहुत ही शालीनता दिखाई। नवीन पटनायक ने मांझी के ओडिशा के मुख्यमंत्री के रूप में शपथ लेने के दिन कहा, “मुझे उम्मीद और विश्वास है कि उनका नेतृत्व, शक्ति और योग्यता ओडिशा के लोगों की सेवा में काम आएगी।”
